Minder reizigers leiden tot minder aanbod, wat op zijn beurt opnieuw reizigers doet afhaken. Een vicieuze cirkel.Wie het aanbod afbouwt, creëert zelf de dalende vraag.

Ik herinner me 2005, huidig minister Annick De Ridder is VLD parlementslid en werkt zich in de kijker met haar website legebussen.be. Ze jent hiermee minister Kathleen Van Brempt, de laatste minister met visie en ambitie voor De Lijn. Samen met onze groene burgemeesters zorgde ze voor de uitbreiding van het tramnetwerk tot Boechout en Zwijndrecht.

Sinds 2009 is het departement mobiliteit in handen van Hilde Crevits (CD&V), Ben Weyts (NVA) en vandaag van jawel, Annick De Ridder ondertussen NVA .12 jaar besparen heeft het openbaar vervoer in Vlaanderen kapot gemaakt.

Het ‘centenboekje’ van deze regering belooft 400 miljoen euro extra investeringsgeld voor De Lijn. Maar dit zal naar de vergroening van de vloot gaan en dienen om de achterstand van het broodnodig onderhoud in te halen, bussen vallen uit, tramsporen zijn dringend aan vervanging toe met zware gevolgen. Zo moet in Antwerpen de tramtunnel onder de Schelde minstens 6 maanden dicht omdat de sporen te versleten zijn, dit komt bovenop de hinder door de werken aan Oosterweel.

De Vlaamse regering wil dat De Lijn dit jaar opnieuw 35,5 miljoen euro bespaart. De NVA Minister van Mobiliteit start de strijd tegen zwartrijders. Zulk asociaal gedrag kan niet langer getolereerd worden, het kost De Lijn elk jaar miljoenen aldus de minister. Deze visie past in het conservatieve NVA wereldbeeld, mensen zijn fundamenteel slecht en zelfzuchtig. Tegelijk zet de minister het openbaar vervoer weg als iets voor slechte mensen. Na miljoenen controles blijkt dat 4 procent van de passagiers betrapt worden zonder geldig vervoersbewijs.

Als de extra besparing niet gehaald worden door de boetes dan maar een verdere inperking van het aanbod. In Januari 2024 startte De Lijn met het nieuwe vraaggestuurde vervoersplan ‘basisbereikbaarheid’. 3.200 stopplaatsen werden geschrapt en lijnen werden afgeschaft.
Vandaag moeten we verder doorpakken aldus de minister. Ze gaat aan de slag met met haar geliefkoosde bezigheid, het tellen van lege bussen. Concreet worden lijnen met een gemiddelde maximale bezetting van minder dan 8 passagiers onder de loep genomen. In de eerste concrete regiovoorstellen zien we dat opnieuw vele haltes en lijnen sneuvelen.

Vorig jaar vervoerde De Lijn 28 procent minder reizigers dan in 2019, het jaar voor corona. Mensen die vroeger bus of tram namen, schakelen over op de auto. Niet omdat ze dat willen maar omdat er geen halte in de buurt is, ze vaker moeten overstappen en er geen betrouwbaar aanbod is.
Minder reizigers leiden tot minder aanbod, wat op zijn beurt opnieuw reizigers doet afhaken. Een vicieuze cirkel.
Wie het aanbod afbouwt, creëert zelf de dalende vraag.

Ondertussen worden ook de nieuwe tramverbindingen tussen Brussel en Willebroek en tussen Hasselt en Maastricht geschrapt; de betrokken NVA burgemeesters passen voor het vervoer van arme, oude en allochtone reizigers.
De minister trekt wel miljoenen uit om 65 euro subsidie te betalen voor elke passagier die vertrekt of landt op de verlieslatende luchthaven in Deurne. De meesten komen er met een privéjet toe, die heel vaak leeg terug vliegt. Gewone burgers die de tram of de bus nemen, zijn zwartrijders.  Wie rijk is, verdient extra steun!

Stijn Tormans, Knack journalist:
Brussel is een prachtige, maar moeilijke stad. Behalve op het openbaar vervoer: daar is het leven eenvoudig. Ik zie er nooit vandalisme en nooit ruzies. Tegen schoonheid schop je niet: met een doordacht ontwerp kun je de wereld misschien niet veranderen, maar toch een beetje.

Met dank aan de juiste keuzes van Groen- en Ecolo bestuurders, sinds jaren  aan zet in het Brussels gewest.