De kledingsector zet zwaar in op lage verkoopprijzen. Daardoor komt veel kledij uit lageloonlanden, waar arbeidsomstandigheden en milieunormen minder streng zijn.Veel consumenten zijn tevreden: “Leuk kleedje gekocht en nog goedkoop ook!”, klinkt het dan. Online is kledij zelfs tegen dumpingprijzen te vinden, wat de wegwerpcultuur verder aanwakkert. Maar kiezen voor sociaal en faire ecologische kleding vraagt extra zoekwerk.

Fair? Het sociale aspect In lageloonlanden rijst de vraag, of arbeiders wel eerlijk worden betaald. Voor een T-shirt die hier € 30 kost, verdient een naaister in Bangladesh amper € 0,20 voor 40u werk. Een iets eerlijker lokaal minimumloon zou de kostprijs maar met € 0,50 verhogen; maar voor een leefbaar loon is wel € 1,50 euro nodig. Ter vergelijking: als onze lonen zouden gelden, zou de meerkost € 8 tot 17 bedragen! Europarlementslid Sara Matthieu ijvert om een einde te maken aan deze sociale wantoestanden en pleit voor een faire en ecologische mode. Ze ervaart wel tegenstand van de fastfashion-industrie.

Ecologisch? Het milieuaspect Veel kleding is gemaakt van synthetische vezels. Bij het wassen komen microplastics vrij, ook bij gerecycleerd polyester, tenzij je een ‘Guppyfriend’-waszak gebruikt. Ook in katoenen kleding worden vaak synthetische vezels verwerkt, zoals elastaan, wat recyclage bemoeilijkt. Katoen vergt enorm veel water (10.000 liter/kilo) en gaat gepaard met veel pesticidegebruik. Veel jeans worden in Xintang (China) geproduceerd, waardoor de lokale rivieren ernstig vervuild zijn.

Kies daarom voor…

• Biologisch katoen: minder waterverbruik en geen pesticiden.
• Jeans gebleekt met Wiser Washtechniek: gebruik van ozon en laser, in plaats van chemische producten.
• Hennep: zeer duurzaam, vraagt vijf keer minder water dan katoen en is vier keer sterker.
• Biologisch linnen: de meest duurzame keuze; duurder in aankoop, maar veel slijtvaster dan katoen.
• Wol: ideaal voor winterkledij, zeker wanneer het gaat om ‘ethische wol’ waarbij dierenwelzijn vooropstaat.
• Wilde zijde: alternatief voor gewone zijde, waarbij de rups gespaard blijft.
• Ecovero-viscose of Tencel: gemaakt van houtpulp op milieuvriendelijke wijze.

Een tweede leven voor kleding

Slechts 1% van de nieuwe kleding wordt gemaakt uit gerecycleerd garen. Door kleren in te leveren bij inzamelpunten steun je hulpbehoevenden, maar slechte kwaliteit en overproductie leiden ook tot dumping in fastfashion-stortplaatsen, zoals de Chileense woestijn. Consuminderen is dus essentieel: minder kopen, bewuster kiezen en kiezen voor slow fashion. Dat vraagt soms puzzelwerk om het evenwicht te vinden tussen kwaliteit en budget, maar er bestaan gelukkig winkels met een duurzaam aanbod. Tweedehands bezorgt kleding een tweede leven en bespaart geld.

Labels kunnen helpen

Fairtrade, WFTO, Fair Wear, SA8000 en GOTS geven informatie over deelaspecten, terwijl de zoekmachine www.projectcece.be je een profiel per merk bezorgt, plus beoordelingen qua milieuzorg.

Etienne Hoeckx