Te voet biedt tal van voordelen, dus zijn er veel goede redenen om wat vaker te stappen. Regelmatig wandelen verbetert je conditie, verlaagt je bloeddruk en cholesterol en vermindert het risico op diabetes of alzheimer. Zelfs een korte wandeling stimuleert je hersenen en zorgt ervoor dat je opnieuw fris en geconcentreerd aan de slag kan. Met wat beweging en een portie frisse lucht wapenen we onszelf tegen stress en sombere gevoelens. Kortom, door te bewegen voelen we ons beter, zowel fysiek als mentaal.

Te voet biedt voordelen voor jezelf, maar ook voor je leefomgeving.
Hoe meer mensen er in je stad of je gemeente te voet gaan, hoe minder autoverkeer er nodig is, waardoor er meteen ook minder lawaai is en ook de CO2-uitstoot daalt.

Om mensen ertoe aan te zetten te voet te gaan, zijn verzorgde voetpaden en oversteekplaatsen onontbeerlijk. Maar niet enkel dat: ook zit- en rustplaatsen, groenvoorzieningen, goede aansluitingen op het openbaar vervoer zullen mensen aanmoedigen om langer en vaker te wandelen. En meer voetgangers betekent ook meer leven op straat.
Dat is goed voor de lokale economie en het zorgt tegelijk voor meer sociale contacten, waardoor mensen zich minder snel eenzaam zullen voelen.

Wanneer mensen zich veilig en komfortabel te voet kunnen verplaatsen, neemt het aantal voetgangers in een stad of dorp merkbaar toe. Brede en effen voetpaden zijn daarbij een must. Maar ook kortere oversteekplaatsen,  waar men niet te lang moet wachten om over te steken, maken het aangenaam om te voet op pad te gaan. Helaas wordt de ruimte op voetpaden nog te vaak ingenomen door tal van obstakels: fietsen, deelsteps, terrassen, reclamepanelen, nutsvoorzieningen, werken, enz. Jammer, want de meeste verplaatsingen beginnen en eindigen te voet, zodat iedereen vroeg of laat voetganger is. Goede en veilige voorzieningen voor voetgangers zijn dus voor iedereen nuttig. Bovendien hebben veel mensen –en vooral kinderen- geen andere keuze dan zich te voet te verplaatsen.

Ook voor de lokale handel zijn voetgangers erg belangrijk. Wandelvriendelijke straten en pleinen maken een buurt aantrekkelijk en trekken meer bezoekers aan. Mensen kuieren er langs de straten, nemen de tijd om uitstalramen te bekijken en strijken neer op een terrasje. Nog altijd wordt het aantal klanten dat te voet of per fiets komt onderschat en wordt teveel belang gehecht aan een vlotte bereikbaarheid met de auto.

In de transitie naar een duurzame en efficiënte mobiliteit zijn voetgangers erg belangrijk. Veilige en komfortabele voorzieningen zullen meer mensen ertoe aanzetten zich voor kortere verplaatsingen te voet te verplaatsen. Goede voetgangersinfrastructuur in en nabij trein- en metrostations, tram- en bushaltes maken het openbaar vervoer aantrekkelijker en zorgen ervoor dat voetgangers ook langere verplaatsingen makkelijk aankunnen.

In het STOP-principe dat de meeste openbare besturen op papier onderschrijven, staat stappen terecht op de eerste plaats. Laten we er samen voor zorgen dat dit geen loze belofte blijft, maar dat deze goede voornemens in praktijk worden omgezet.
We hebben er allemaal baat bij.

Marc De Geest