Er is voorlopig geen bewijs gevonden voor de stelling dat het verstand met de jaren komt.We moeten ons dat dus niet laten wijsmaken.

Als ik mijn sokken aantrek, kijk ik naar een familieportret uit de jaren twintig. Eerst naar ons moeder, op de foto een maske van een jaar of dertien, dan monster ik den bompa met zijn vadermoordenaar. Naast hem zit de enige met een zweem van glimlach, mijn grootmoeder.
Die goeie sloor, omringd door haar acht overblijvende kinderen. Oorspronkelijk waren het er veertien. Als mam in de winkel stond, dan speelde er één kind onder de toonbank, één lag in de wieg en één zat er in haar buik. Laden en lossen. Mam is maar vijfenzestig geworden.
Tot op de draad versleten. 14 kinderen!

Ons mam heeft de Spaanse griep overleefd.
En de oorlog! In ’40 was er iemand hun komen vertellen dat nonkel Jos en nonkel Manille gesneuveld waren, in de buurt van Diest. Er is altijd wel iemand die iets gehoord heeft van iemand die iets gezien zou hebben.
Later doken de jongens weer op in krijgsgevangenschap. Na enkele weken werden ze vrijgelaten.

In augustus ‘44 werden er 70 mensen, vooral neven en nichten, in het geboortedorp van den bompa vermoord of weggevoerd, met dodelijke afloop. Een maand later werd er een nichtje van onze pa doodgeschoten door terugtrekkende Duitschen. In Hasselt had er een zatte Amerikaan ons ma bijna omver gekogeld. Met een gelukje is ze 93 geworden, maar dat maakte haar niet noodzakelijk wijzer. ‘t Was een zotte vlaag, dat wel. Altijd klaar voor een grap en een grol.

Tja, je hebt mensen van wie men denkt dat ze wijs zijn geworden en dan heb je er die zelf denken dat ze wijs zijn. Mijn grootvader, die op zijn 91ste is gaan hemelen, werd door ons moeder heilig verklaard. En uitermate wijs. “Hij had wel voor pastoor geleerd!” Aan de koffietafel van onze nicht Leona vertelde mijn kozijn Jan dat het met die wijsheid van grootvader-zaliger wel meeviel. Hij had op zijn tachtigste een televisie gewonnen en had die meegebracht toen hij bij zijn dochter Angèle was ingetrokken. Die TV was van hem en dus bepaalde hij wat er mocht gekeken worden, zelfs al was hij al gaan slapen.

Onze wereld wordt geregeerd door Het Geriatrisch Kwartet. Den Donald, den Benjamin, de Vladimir en de Xi. Ze denken alle vier dat ze ‘t eeuwige leven hebben en verdragen niet dat er iemand hen overleeft. Alles moet naar de kloten! Het klimaat, Oekraïne, Palestina, kortom de hoop op een toekomst voor miljoenen. En waarom? “Follow the money,” zegt mijn wijze zwager altijd. Volgens mij willen ze vooral de baas spelen.

Gelukkig is er nu de nieuwe paus, nog een jonkie. En zo is er misschien nog hoop. Hij laat zich Leo noemen. Broeder Leo uit Assisi was de beste vriend van Sint-Franciscus. Hij had ervoor gezorgd dat de Heilige Sus zijn erfenis, zijn regel van armoede (voor efkes) werd bewaard.
Leo de Huidige heeft nu al heel vriendelijk Vice Vance de Verschrikkelijke laten weten dat hij niet helemaal juist zit met zijn idee over de christelijke naastenliefde. Ook een illegale alien is onze onverdeelde liefde waard.

Er is voorlopig geen bewijs gevonden voor de stelling dat het verstand met de jaren komt.

We moeten ons dat dus niet laten wijsmaken.

Frans Roggen