In oktober organiseert de Voetgangersbeweging de Maand van de Voetganger. Met dit initiatief vraagt de Voetgangersbeweging aandacht voor het belang van stappen, voor de obstakels waarmee voetgangers dagelijks te maken krijgen en voor de nood aan een sterk en structureel voetgangersbeleid. Het Zilverblad vroeg co-voorzitter van de Voetgangersbeweging Bart Van der Spiegel om dit initiatief nader voor te stellen.

Waarom een Maand van de Voetganger?

Met dit initiatief willen we de voetganger een maand lang in de kijker plaatsen, want de belangen van de voetganger verdedigen is absoluut nodig.
Goede voetpaden zijn belangrijk, want iedereen is voetganger. Zelfs een verstokte autogebruiker verplaatst zich vroeg of laat te voet. Iedereen is dus voetganger. Jammer genoeg is dat niet voor iedereen even evident. Sommige mensen kunnen zich enkel verplaatsen met een rolstoel, of een rollator, of ze moeten beroep doen op een begeleider of een assistentiehond. Voor hen lijkt het voetpad vaak een hindernissenparcours.

Wat staat er in oktober zoal op het programma?

Aan de Maand van de Voetganger nemen meer dan 60 verenigingen, organisaties en openbare besturen deel (waaronder ook GroenPlus). Aan hen om eigen initiatieven te organiseren. Dat kan gaan om een recreatieve wandeling in het kader van het Weekend van de Trage Wegen.
Of om een buurtwandeling, zoals Team Trottoir deze organiseert, waarbij alle knelpunten genoteerd worden en vervolgens gemeld aan de lokale schepen van mobiliteit.

De Voetgangersbeweging biedt een gezamenlijk platform en speelt een coördinerende rol. Het doel is altijd om de voetganger centraal in de belangstelling te plaatsen; meer draagvlak en meer zichtbaarheid rond de voetganger te creëren.

De aandacht voor de voetganger moet altijd vooropstaan. Stappen is de goedkoopste manier om zich te verplaatsen. En ook de meest duurzame. Kwaliteitsvolle voetpaden zijn voor ons prioritair. Zeker in het centrum van een gemeente moeten ze voldoende beschikbaar zijn. Aangename en comfortabele voetpaden trekken automatisch meer voetgangers aan, wat de leefbaarheid van onze gemeentecentra –maar ook de middenstand- absoluut ten goede komt. Op die manier stimuleren goede voetpaden meteen ook de modal shift en dragen ze bij aan het STOP-principe.

Jullie organiseren de Maand van de Voetganger voor de tweede keer. Wat waren de conclusies na de eerste editie vorig jaar?

Het initiatief is goed in beeld gekomen. Het mocht uiteraard nog meer zijn, maar een nieuw initiatief vraagt altijd wat tijd. Dit jaar zijn er al een pak meer verenigingen die deelnemen en steden en gemeenten die ons initiatief onderschrijven. Bedoeling is vooral dat de voetganger nadrukkelijker in beeld komt. Wanneer het thema van de voetganger meer in beeld komt, gaan de mensen er meer belang aan hechten, waardoor ook de politiek er meer aandacht aan gaat besteden.
En dat is gelukkig in steeds meer steden en gemeenten het geval.

Meer info op: www.maandvandevoetganger.be

Mark De Geest