Stel je even voor. Je bent jong en je houdt van festivals, maar je kan die niet betalen. Met een paar scoutsvrienden start je (in 2004) dan maar je eigen festival, in een oude abdijruimte. Casa Blanca lukt uitstekend en zo raak je bekend. Je bent een groene jongen en bij de verkiezingen van 2012 biedt de lokale CD&V je een 16de plek op de lijst. ’s Avonds drink je nietsvermoedend een pint. Iemand heeft verteld dat je het goed hebt gedaan… De rest vertelt Jenne Meyvis zelf. Ik zit met de Groene burgemeester van Hemiksem in zijn kantoor, dat uitgeeft op een groene zone. Wat verder stroomt de Schelde.

Jenne: Nadat alle stemmen geteld waren, bleek dat ik vanop die 15^de plek, als Groene, verkozen was op de CD&V-lijst. In de tijd die daarop volgde nam burgemeester Bouckaert mij op sleeptouw. Zo kon ik als nieuwbakken politicus heel wat opsteken. Dat

was ook nodig, want ik werd ineens schepen.

Bij de volgende verkiezingen haalde Groen telkens 3 verkozenen, goed voor 2 schepenen. En begin dit jaar liet burgemeester Bouckaert de sjerp over aan Jenne. Na de verkiezingen van 2024 ging CD&V, na jarenlange samenwerking met sp.a (nu Vooruit), scheep met N-VA.
Zorgde dat niet voor wrevel bij Vooruit?

Jenne: Wrevel zou ik niet zeggen, maar er wordt wel scherp oppositie gevoerd. En dat vind ik normaal, want het houdt ons scherp. Maar er blijft ruimte voor positieve voorstellen, als die voor een beter beleid zorgen. Ik zal je een recent voorbeeld geven. Hemiksem heeft een NMBS-station, maar het perron ligt er weinig toegankelijk bij. Wel, ik ben met een afvaardiging van Vooruit naar minister Beenders gestapt om dat te laten aanpakken. Moet kunnen over de partijgrenzen heen, vind ik.

Hoe zie je de rol van ouderen in het beleid? Kunnen die nog iets betekenen?

Jenne: Er zitten wel wat ouderen in de raad. Die brengen hun ervaring mee. Er wordt makkelijker naar hen geluisterd, omdat ze niet zoveel ambitie meer aan de dag leggen. Men ziet hen niet als concurrent

Hoe vertaalt zich dat in het beleid?

Voor ouderen en minder validen is toegankelijkheid erg belangrijk. Maar ook hun betrokkenheid bij het lokale gebeuren. Ik denk daarom aan een ‘stek’, een kruispunt van info, met passende begeleiding en makkelijk bereikbaar. We zouden die stek kunnen onderbrengen in Het Huis van het Kind, of op een plek waar iedereen kan komen. Avansa onderzoekt nu ook voor ons welke groepen we nog niet bereiken.

Er zou een ‘groene ring’ bestaan rond Hemiksem…

Jenne: Ja, daar zijn we 12 jaar geleden mee begonnen. Los van de realisatie –de aankoop van terreinen…- kregen we de vraag ‘wat gaat dat kosten?’ Intussen is er al heel wat gerealiseerd aan onze buitengrens met de buren. De plannen met de site Bekaert gaan daarbij het sluitstuk vormen.

Hoezo?

Jenne: Op de vroegere fabrieksterreinen van Bekaert komt een groene woonwijk, rond een landschapspark van 8 hectare. Ook de hele waterhuishouding wordt onder handen genomen. We doen dat in samenwerking met Aquafin en het Consortium Park aan de Stroom.

Dat gaat ook veel verkeer en gerij aantrekken…

Jenne: Klopt. Toen de site vrij kwam, kon er ook nieuwe industrie komen; maar niet alle aan- en afvoer van goederen kan via de Schelde. Er werd uiteindelijk gekozen voor woningbouw. Dat brengt uiteraard ook gerij mee, maar dat voorzie je in de planning.

Wat drijft je bij het te voeren beleid?

Jenne: Besturen doe je in functie van de oplossing die je wil vinden. Bij het onderhandelen moet je altijd een alternatief bieden. Het is een kwestie van geven en nemen. En ook van de termen die je gebruikt. ‘Open ruimte’ krijg je makkelijker verkocht dan ‘biodiversiteit’.

Walter Decoene