(over goed ouder leren worden)Mathieu Vandenbulcke

Dit prachtig boek is een uitnodiging tot een frisse positieve blik op het ouder worden. Het is een optimistische blik over deze levensfase. Het eerste hoofdstuk heeft het over de vele vooroordelen en misvattingen over ouder worden. Zo zouden oudere mensen negatiever zijn, kwetsbaarder voor psychische problemen, het ouder wordende brein gaat alleen maar achteruit, enz. Stuk voor stuk worden al de misvattingen ontkracht. Positief denken, beter ouder worden, blijven bewegen, het zijn enkele remedies om zich niet te laten beïnvloeden door ageisme, negativisme over leeftijd. Om niet toe te geven aan de vooroordelen omtrent ouder worden.

Kortom, oud worden is goed leren leven. De auteur laat zien hoe veerkracht richting kan geven aan deze levensfase. Niet alleen om zelf goed oud te worden, maar ook om de waarde van ouderen te herontdekken.

‘Het beste kan nog komen’ richt zich tot de hele samenleving: kinderen, ouders grootouders, mensen in de zorg, onderwijs en het beleid. Iedereen zou dit boek moeten lezen. Eerst en vooral de ouderen, om een positieve blik te krijgen over hun mogelijkheden en zo goed oud te leren worden.

Maar ook de jongeren, om een beter inzicht te krijgen van deze levensfase, ouderen beter te begrijpen en hun eigen toekomst optimistischer tegemoet te zien. Goed oud worden gebeurt niet ineens, het verloopt stapsgewijs. Betrokkenheid en veerkracht geven richting aan deze levensfase.

De rol van mensen in de zorg is ook belangrijk. Zij kunnen er o.a. voor zorgen dat er genoeg te doen is in het woonzorgcentrum. Ouderen vragen niet naar rust maar naar actie. Centra zouden veel beter moeten geïntegreerd worden in de samenleving. Idem voor het onderwijs en het beleid, om aan te tonen wat ouderen (nog) kunnen. Zo wordt ook het enorme belang aangetoond van het vrijwilligerswerk verricht door ouderen. Het laat ons de waarde van ouderen in onze samenleving ontdekken.

Goed oud leren worden is goed leren leven. Begin op tijd!

Mathieu Vandenbulcke is ouderenpsychiater, gewoon hoogleraar neurowetenschappen aan de KUL Leuven en directeur van het Leuven Brain Instituute. Zijn boek is doorspekt met talrijke voorbeelden uit de praktijk en inzichten uit de wetenschap. Het leest aangenaam.

Uit het voorwoord van ‘Het beste kan nog komen:

‘Wanneer het op ouder worden aankomt, zijn we meer bezig met de kwantiteit van leven dan met de kwaliteit. Dit boek gaat niet over zo lang mogelijk leven, maar over je zo goed mogelijk voelen bij het ouder worden. De ondertitel impliceert dat je kan leren om goed oud te worden.
Het boek is bedoeld voor jong en oud.
Je bent nooit te oud om goed oud te worden.’

Catherine Stepman