Home | actie | wandeltocht Groen!Plus
West-Vlaanderen lettergrootte aanpassen
Groene Pluim voor Milieuboerderij Palingbeek dag 5
Aartselaar - Groot contrast met Limburg waar liefst 6 pluimen werden uitgereikt. West-Vlaanderen telde er dit jaar slechts eentje. Maar dan wel een dubbel en dik
verdiende. Na de uitreiking ervan is het tijd voor onze laatste wandeling. We zoeken daarvoor het Provinciaal Domein Palingbeek op; niet enkel een prachtig
natuurpark, maar ook een bijna vergeten stuk mislukte waterbouw.
Vandaag krijgen we uiteindelijk het beste weer voorgeschoteld. Jammer toch dat we nu een punt moeten zetten achter deze eerste Groen!Plus wandeltocht.
Met de wagen is het maar eventjes rijden tot aan de Milieuboerderij Palingbeek in Zillebeke. Deze boerderij bezorgt mentaal gehandicapten een zinvolle dagtaak, maar
ze levert ook groenten en fruit met bio-label af.
We worden er verwelkomd door directeur Ivan Thomas en een enthousiast groepje medewerkers. Thomas benadrukt dat de boerderij geïntegreerd deel uitmaakt van het
gelijknamige Natuur Bezoekerscentrum.
Groen!Plus West-Vlaanderen voorzitter, Violette Vansteelandt, looft de activiteiten van Milieuboerderij Palingbeek, dat niet enkel actief is op sociaal
en economisch vlak, maar zich ook maximaal inzet voor mensen met een mentale beperking.
De pluim, een klein kunstwerkje, is ook dit jaar van de hand van beeldhouwer Rik Ryon. Er dagen vier krantenfotografen op en de ganse groep, medewerkers en wandelaars moeten samen op de foto.
Biologische boerderij met heel wat troeven
Nationaal Groen!Plusvoorzitter Hugo Van Dienderen wil ook nog wat kwijt. In deze milieuboerderij wordt voor iedereen zorg gedragen. Beperkingen hoeven
geen minpunt te zijn. Trouwens iedereen heeft er. Maar iedereen heeft ook capaciteiten. En als die benut en ontwikkeld worden, kan dit tot mooie resultaten
leiden. Milieuboerderij Palingbeek is daarvan een sprekend voorbeeld.
Na een gezamenlijk glaasje wandelen we door de boomgaard en langs een aantal beplante percelen. De haagjes die alles netjes afsluiten, geven een verzorgde indruk.
Onze gids benadrukt dat met zaadvaste rassen wordt gewerkt. Dit is niet enkel hier, maar ook in ontwikkelingslanden belangrijk voor de biodiversiteit. Daar
proberen grote bedrijven de kleine boeren afhankelijk te maken van hybride zaaigoed, terwijl die al eeuwenlang zelf voor een rijke diversiteit hebben gezorgd.
Milieuboerderij Palingbeek heeft intussen ook het bewijs geleverd dat het met eigen zaaigoed even mooie resultaten kan voorleggen. De flink
opgeschoten maïs is er een sprekend voorbeeld van.
Finaal fout gelopen kunstwerk
We nemen afscheid en rijden wat verder naar het Provinciaal Domein Palingbeek. Dit beboste gebied lag tijdens WO I haaks op de Ieperboog, de frontlijn tussen Duitsers
en Geallieerden. Talrijke natuur geworden bomkraters herinneren er nog aan de strijd die hier werd geleverd. Maar het domein herbergt ook een stukje fout gelopen kanaalbouw.
Tussen 1864 en 1913 werd liefst 4 keer geprobeerd om tussen Ieper en Komen een vaart aan te leggen, die de streek moest ontsluiten en met het Scheldebekken verbinden.
Over 16km moesten 14 sluizen het hoogteverschil overbruggen, maar helaas: er is nooit een schip door de nieuwe waterweg gevaren. Misrekeningen i.v.m. de bodemstructuur zorgden ervoor
dat bij het graven de oevers steevast instortten. Toen na de 4de poging, in 1913, tenslotte een brug over de bijna voltooide vaart werd aangelegd, klapte die op 10 juni
finaal in mekaar. Die datum staat sindsdien geboekstaafd als 'een dag vol treurnis voor de Westhoek'. Na WO I zijn er geen nieuwe pogingen meer ondernomen en heeft men
de vaart gedeeltelijk laten verlanden tot natuurgebied. Langs beide zijden ligt er een wandelpad en stoot je zelfs nog op enkele stroken originele kassei.
Bepaald surrealistisch is een totaal overwoekerde sluis die nooit heeft gefunctioneerd. Er hebben zelfs geen sluisdeuren aan gehangen…
Onder de indruk van deze historische miskleun vatten we o.l.v. gids Robert Claes onze laatste beklimming aan. In Resto Palingbeek wacht ons een lekkere visschotel. Hugo Van Dienderen
rondt de vijfdaagse wandeltocht af met een korte evaluatie en een blik in de toekomst. Een dankwoord is er ook voor Violette Vansteelandt die er met haar ploeg weer een fijne bedoening
heeft van gemaakt.
En daarmee kan alvast gedroomd worden van nieuwe Groen!Plusfiets- en wandeltochten volgend jaar. En van groepen en personen die een Groene Pluim verdienen…
