Groen!Plus reikt laatste Groene Pluim 2009 uit

Antwerpen - Frank Hosteaux vecht al bijna 10 jaar tegen huisjesmelkers. Hij mocht uit de handen van Groen! senatrice Freya Piryns een Groene Pluim in ontvangst nemen. Tegelijk het moment voor een stand van zaken.

Frank Hosteaux zetelt voor sp.a in de Antwerpse gemeenteraad. In 2001 richtte hij, samen met enkele medestanders, de vzw 'Rot op Huisjesmelkers' op. In Seefhoek en Antwerpen-Noord stelde hij vast dat er voor vaak onbewoonbare panden ongehoord hoge huurprijzen werden gevraagd. Sociale uitbuiting van financieel zwakkeren, vooral mensen zonder papieren.
Het initiatief lokt aanvankelijk sympathie uit bij de overheid, maar vrij snel krijgt de politie tegen. Volgens Frank pakt die (nog altijd) de verkeerde personen aan. Niet de mensen zonder papieren, maar de huisjesmelkers dien(d)en aan de tand gevoeld.

Na een korte introductie door Karel Laurent, van de Antwerpse Groene Senioren, wil Groen!Plusvoorzitter Hugo Van Dienderen meer weten over de feitelijke toestand nu.
Er is ongetwijfeld vooruitgang geboekt, maar de situatie is zeker niet zo dat Frank en de zijnen op hun lauweren kunnen gaan rusten.
Sommige OCMW's erkennen hun verantwoordelijkheid en dumpen de hun toegewezen asielzoekers niet langer klakkeloos in de grootstad. Stad en Vlaams gewest tonen zich ook actiever in het onbewoonbaar verklaren van panden. Toch bestaat er nog veel dubbelzinnigheid. Zo worden vluchtelingen uit vroegere Oostbloklanden beschouwd als 'toeristen', ook al verblijven ze hier maanden of jaren. Ze worden geacht hun eigen boontjes te doppen…
De (te lage) boetes en de (vaak voorwaardelijke) straffen die worden uitgesproken zijn nog altijd peanuts in vergelijking met de woekerwinsten die huisjesmelkers opstrijken. Veroordeelde eigenaars gaan ook gewoon door met hun activiteiten, vaak beter georganiseerd dan voorheen. Volgens Frank Hosteaux worden er in deze crisistijden ook opnieuw matrassen verhuurd. Die liggen zelfs tot in de gangen van onbewoonbare panden. Kostprijs: tot 16€ per nacht!


Toch wel wat pluspunten

Is het dan allemaal kommer en kwel? Gelukkig niet. Greet Claessens, schepen van sociale zaken in Boechout -een van de 'rijke' gemeenten rond Antwerpen- geeft aan hoe een OCMW zijn verantwoordelijkheid kan opnemen, soms door in te gaan tegen wat de hogere overheid voorschrijft! Ellen Baert (Samenlevingsopbouw en lid van het team 'Wonen') vindt de creatie van het 'conformiteitattest' een pluspunt. Maar de Vlaamse overheid zou het ook verplichtend moeten maken.
Zo te horen valt er nog een hele weg af te leggen. De nood aan betaalbare sociale woningen is groot, de wachtlijsten zijn lang. Te veel voorzieningen zijn verouderd inzake comfort, maar ook op milieugebied.
Om sociaal zwakkeren uit de handen van huisjes-melkers te halen, is een andere financiering nodig. Ook huishuursubsidies kunnen hierbij helpen.
Jan, een van Franks medestanders brengt het gesprek uiteindelijk terug bij de gelauwerde. Hosteaux is een man van het terrein. Iemand die een situatie bestudeerd, terplekke gaat en ingrijpt. Dat wordt hem vaak niet in dank afgenomen, wat valt af te leiden als men zijn naam intikt op Google.
Eigenlijk doet havenarbeider Hosteaux het werk dat de overheid zich veel meer zou moeten aantrekken. Met die conclusie wordt hem door Frea Piryns de laatste Groene Pluim van 2009 uitgereikt.

Walter Decoene