Antwerpen/Westerlo - Groene senior Remi Heylen is nog niet van
plan er het blok op te leggen. Als provincieraadslid gaat zijn
aandacht naar Milieu, Natuur én Ontwikkelings- samenwerking.
Net als andere groenen vindt hij dat we oordeelkundig moeten
om-springen met de wereld. Maar hij gelooft ook in technische
oplossingen voor problemen. We praatten met een man die zich
concrete doelen stelt en die ook wil bereiken…
Remi, de klassieke vraag: hoe raakte je in de
Groene Beweging?
In 1980 had ik contact gezocht met Luc
Versteylen. We hebben toen als Groene Fietsers in Westerlo o.m.
de Witte Fietsketting georganiseerd. Maar dat liep niet van een
leien dakje. In 1982 kreeg Agalev wel een raadslid in Olen, maar
bij ons kwam er geen groep van de grond. Dat lukte in 1986
wél "dank zij" de plannen voor de TGV.
De TGV in de Kempen? Dat was toch het
stokpaardje van Louis Tobback in Leuven.
Het verzet tegen de TGV is in de Kempen
begonnen. Staf Joris (Agalev Olen) had de plannen gekregen en
laten uitlekken. Volgens die plannen zou er in Olen en Oevel
(Westerlo) een splitsing komen: in de ene richting naar
Amsterdam, in de andere naar Aachen en Köln. Dank zij harde
betogingen (tot in de tuin van Herman Decroo!) en de
vastberadenheid bij de boeren van Noorderwijk zijn die plannen
aangepast en kwam er een ander tracé.
Hoe verliep intussen jouw politieke
carrière?
In 1988 raakte ik in de gemeenteraad van
Westerlo, in 1994 kwam Mie Nys mij vervoegen, maar in 2000 ging
mijn zetel verloren. Twee jaar later moest Paul Mahieu zijn
mandaat in de Provincieraad opgeven en volgde ik hem
op.
Dat moet wel een hele overgang zijn
geweest…
Inderdaad. In de provincieraad verlopen de
debatten veel minder emotioneel. Er is meer respect en ook meer
luisterbereidheid. Maar pers zie je er nauwelijks. Alleen als er
dossiers zijn met "een geurtje aan" zoals bv Cipal, komen er wat
journalisten op af. De veelzijdige werking van de provincie is
nog altijd veel te weinig gekend en dat is erg
jammer.
Kan je er ook een eigen inbreng hebben of
groene accenten leggen?
De provincieraad bekrachtigt in grote mate
het beleid van de bestendige deputatie (vergelijkbaar met het
schepencollege in de gemeenteraad - wd), maar in de commissies is
er wel ruimte voor eigen inzichten en kan je voorstellen doen,
die later al eens een kans krijgen. Ook bij de bespreking van de
begroting kunnen we groene accenten leggen. Tijdens zijn rede in
oktober 2005 prees de gouverneur zelfs de actie van de Groene
Senioren voor de bestrijding van fijn stof… Donderdag 27
april keurde de provincieraad wel unaniem het voorstel van Rita
Boden (Groen!) goed, om in de bibliotheken daisyspelers ter
beschikking te stellen van blinden en slechtzienden. Het kan dus,
maar het is wel een uitzondering.
Je aandachtspunten zijn Natuur en Milieu,
heeft dat te maken met je professionele achtergrond? (Remi werkte
vroeger voor Metallurgie Hoboken-Overpelt, thans
Cumerio)
Via mijn werk kreeg ik ook te maken met de
vervuiling door zware metalen. Zo volgde ik in 1998 in Eindhoven
een studiedag ingericht door Actief Bodembeheer de Kempen. Via
mijn contacten kon ik onze minister Vera Dua overtuigen om met
Nederland een samenwerkingsakkoord af te sluiten. Daar is dan
BeNeKempen uit voortgekomen, dat de sanering van de bodem op zich
heeft genomen. De provincie zal nu aan de oplossing van het
cadmiumprobleem meewerken.
Met ons Vlaams parlementslid Rudi Daems heb ik ook al gesprekken
gevoerd met bedrijfsleiders, mensen uit het middenveld en sociale
economie. Onze voorstellen voor een groen economisch beleid in de
Kempen heeft Rudi dan neergeschreven in een nota "10 troeven voor
de Kempen". De kern ervan draait rond de creatie van een MTV, een
MilieuTechnologieVallei.
Daarnaast volg je ook
Ontwikkelingssamenwerking op. Hoe scoort de provincie op dit
vlak?
De provincie Antwerpen besteedt 0,7% van
haar budget aan ontwikkelingssamenwerking. Zo steunt men o.m. het
Instituut voor Ontwikkelingsbeheer van prof. Reyntjens, dat elk
jaar een dertigtal laureaten aflevert. Die gaan dan in eigen land
enthousiast aan de slag in de administratie of in
ontwikkelingsorganisaties. De provincie draagt ook haar steentje
bij tot de mondiale vorming in de scholen. En binnen- kort is er
weer Mano Mundo, het grote multiculturele festival in
Boom…
Jij hebt zo je eigen manier van
werken…
Uit mijn vroeger werk weet ik dat
kwaliteitsvol en multidisciplinair werken, rendeert. Als je een
groep techneuten confronteert met een "domme", iemand die er
niets van afweet en dus onbevangen is, leidt dat altijd tot
verhelderende ideeën. En dan komt er meestal een goede
oplossing uit de bus. Wel, die methode probeer ik ook politiek
toe te passen.
Waaraan wil je nog werken in de komende
jaren?
In 1991 trok het Britse leger weg uit de
Kempen. Geënt op de ideeën van het Duitse Bundesgarten
werd sindsdien in Westerlo op de gronden van het vroegere kamp C
een ecologisch park van 11ha ingericht. Wie bouwplannen heeft kan
er milieuvriendelijke technieken en materialen in de praktijk
gaan bekijken en er advies inwinnen.
Maar naast kamp C is er ook nog het 56ha grote kamp A. En daar
proberen we nu om de herbestemming te realiseren in een domein
voor sport en recreatie in een groen kader, voor
verblijfsaccommodatie voor anders validen en voor kampgelegenheid
voor de jeugd.
Zo te zien nog een hele klus. Blijft er ook
nog wat vrije tijd over?
Ik ben ook nog lid van de Westelse
Heemkundige Kring Ansfried, waar ik mij bezighoud met het
heemmuseum te Oevel. En ik blaas wel niet mee, maar toch ben ik
ondersteunend lid van fanfare "de Strijders".
