Home | actie | Senioren zo lang mogelijk in vertrouwde omgeving houden lettergrootte aanpassen Senioren zo lang mogelijk in vertrouwde omgeving houden. Mortsel - Burgemeester Ingrid Pira kijkt vanuit haar veel te ruim bureau op het groen van Fort 4. Zelf is ze niet gelukkig met het stadhuis dat haar voorgangers lieten bouwen. "Toen dachten ze nog dat Mortsel ooit 80.000 inwoners zou tellen. Pure grootheids-waanzin! En wie verstopt nu zo'n prachtige groenzone achter een muur van steen?" Pira en haar ploeg hebben er intussen zes moeilijke jaren op zitten. Maar na het ontwarren van de verkeersknoop, zijn ze klaar om Mortsel verder leefbaar te houden. Vooral voor senioren. Je was in een vorig leven persverantwoordelijke voor Agalev. Toch een hele overgang naar het burgemeesterschap. Na Leuven, waar ik criminologie studeerde en me met jeugdbescherming inliet, werd ik door Agalev aangetrokken "om het werk van de groene parlementairen beter te "verkopen". Ik was eerder al een tijdje freelance verslaggever geweest voor "de Morgen", dus dat lag me wel. Toen ik drie kinderen had, heb achter mijn groen engagement in Brussel een punt gezet. En hoe verzeilde je dan in de plaatselijke politiek? Ik was al gemeenteraadslid sinds 1997 en in 2000 werden we op enkele tientallen stemmen na de grootste partij in Mortsel. Zelf kreeg ik (allicht als geboren en getogen Mortselse) de meeste voorkeurstemmen. De VLD verhuisde naar de oppositie en met CD&V en VU vormden we een "inhoudelijke coalitie" rond verkeersveiligheid. Het burgemeesterschap, was dat geen zware keuze? Het was vooral een uitdaging. Als je in je eigen gemeente de kans krijgt iets te doen voor de kwaliteit van het leven, kan je dit niet zomaar aan je voorbij laten gaan. Zo'n kans krijg je ook geen twee keer. Was verkeersveiligheid dan zo'n belangrijk punt? Al van jongs af aan had ik de verkeersanarchie zien groeien. We keken gewoon aan tegen een riool van verkeer. In 2000 kregen we dan de kans om daar iets aan te doen. We konden inpikken op het Mobiliteits-plan Antwerpen dat de hoofdassen wil vrijwaren en de verkeers- knopen ontwarren. De langdurige heraanleg van de Antwerpsestraat en de Statielei, het werd je anders niet in dank afgenomen… Het kwam natuurlijk allemaal op mijn kop en op Groen! terecht, maar de coalitie vertoonde geen barst, ook al hadden de rampzalige verkiezingen van 2003 daar aanleiding kunnen toe geven. We gingen er samen voor en hebben het tot een goed einde gebracht. Bezorgde je dat dan niet de nodige stress? Hoe ging je om met die soms laaghartige aanvallen? Kritiek raakte me enkel als mijn familie en dan vooral de kinderen erbij betrokken werden. Uitspraken van chauffeurs op de bus, plagerijtjes op school… Het heeft me allemaal wel wat harder, maar zeker niet cynisch gemaakt. Je moet "kneedbaar" blijven, he. Jullie gaan dit keer met een kartel naar de kiezer. Waarom? Het werk is niet af. De hoofdassen mogen nu wel gesaneerd zijn, maar er blijft het sluipverkeer in de woonwijken. Het verkeer in en rond Mortsel, dat willen we met dezelfde mensen aanpakken, om op die manier de kern leefbaar te maken. Jammer genoeg gaat de visie op verkeer achteruit: 80km/h voor vrachtwagens, het roept demonen op. En wat mag De Decker allemaal zeggen, zonder dat de VLD hem een strobreed in de weg legt? Het belooft dus een zware klus te worden… Ja, misschien nog moeilijker dan de eerste. Er hangen regelmatig wijkcomites aan de bel, maar als je dan de consequenties van een bepaalde ingreep duidelijk maakt, schrikken ze terug of gaan overstag. 't Is wel "blijf uit mijn buurt!", maar "ho maar! als ik daar zelf een eindje moet voor omrijden." (denkt even na) We hebben het verkeersprobleem wel samen gecreeerd, dus moeten we het ook samen oplossen. Sluipverkeer vormt toch niet jullie enige programmapunt? Uiteraard niet. Mortsel ontvolkt langzaamaan. We hebben weliswaar nog de grootste bevolkingsdichtheid in Vlaanderen, maar de vergrijzing slaat toe en te veel ouderen gaan kleiner wonen in Berchem. Vereenzamen ook in veel te grote woningen die ze nog slechts gedeeltelijk bewonen. We moeten naar aangepaste, kleinere behuizing voor senioren, zodat die zo lang mogelijk in hun vertrouwde omgeving kunnen blijven wonen. Denken jullie ook aan kangoeroewonen? Dat is niet uitgesloten. In twee buurten: het Stationsplein en de Oude God willen we experimenteren met nieuwe woonvormen. En we zullen er ook de aannemers bij betrekken. Mortsel kan dus op 8 oktober opnieuw kiezen voor een project dat de dagdagelijkse leefwereld ten goede komt. Een slotvraagje: Hoe ontspan jij jezelf bij al die drukte? Ik kom tot rust in mijn gezin. En ik schrijf nogal wat in mijn dagboek, want ik ben een nachtvlinder. Ook naar debatten kijken op TV doe ik graag… Ach, weet je, ontspanning moet kunnen in het dagdagelijkse leven zelf. Daar moet je geen duizenden kilometers voor reizen. Toch al eentje die anders is gaan leven! Walter Decoene