Brussel - Opvallende inzet van het nieuwe politieke jaar. Grüne SeniorIn Birgit Meinhard-Schiebel zakte af naar Brussel. In het Federaal
Parlement lichtte ze er de wording en de inhoud toe van het ENGS-witboek 'Another Ageing for Europe'. Met belastingspecialist Wouter De
Vriendt kwam het vervolgens tot een interessante gedachtewisseling.
De Oostenrijkse Birgit Meinhard-Schiebel is medeauteur van het witboek 'Another Ageing in Europe'. In eigen land (en zeker in Wenen) is ze
niet de eerste de beste. Na een korte carriére als toneelactrice schakelde ze over naar volwassenenopleiding en sociaal management. In haar geboortestad
Wenen is ze woordvoerder van de Grünen, maar ze vervult nog tal van andere functies.
Tony Cooreman, chairman van ENGS, het Europees Netwerk van Groene Senioren,haalde Birgit naar België om de wording van het witboek 'Another Ageing for
Europe' (Een Andere Levensavond voor Europa) toe te lichten. Ze deed dat in het Engels, ondersteund door een powerpoint. Tony sprong
haar af en toe bij om een en ander te verduidelijken.
Wat kan het ENGS voor u doen?
Vermits de werking van het ENGS niet voor iedereen duidelijk is, stak Birgit -na een inleidend woordje van Tony- van wal met een korte historiek. Daaruit
onthouden we dat het netwerk niet enkel problemen wil signaleren, maar ook oplossingen aandragen, waar groene politici -nationale of Europese- kunnen op
doorgaan. Dat maar om duidelijk te stellen dat het ENGS geen belangenclubje, maar een troubleshooter wil zijn.
Voor het ENGS zijn volgende 4 thema's belangrijk: 1. het gevecht tegen de armoede van ouderen. 2. de discriminatie van ouderen op de arbeidsmarkt. 3. een
economie zonder groei. En 4. een Europese groene seniorenpartij. (Bij punt 3. stel ik me vragen i.v.m. de haalbaarheid en ik bevind me daarmee o.a. in het
gezelschap van prof. Tim Jackson.
Zie 'Welvaart zonder Groei'.)
Als werkinstrument hanteert het ENGS de workshopformule. En het resultaat van dat denk- en zoekwerk komt dan o.a. aan bod tijdens 'fringemeetings' die worden
opgezet tijdens de halfjaarlijkse bijeenkomsten van de EGP, de European Green Party.
(Volgende 'vergadering in de marge' gaat door tijdens de EGP-meeting van november in Parijs.)
'Allemaal best interessant, maar hoe zwaar weegt de werking van het ENGS?', wil iemand weten. Tony Cooreman wijst erop dat de erkenning als 'observer' al een
hele stap vooruit betekent, maar dat er nog heel wat weg te gaan is. Bedoeling is dat het ENGS, net als de FYEG dat al is voor de jongeren, door
de EGP als 'elderly wing' wordt erkend.
Intussen werkt de 'board' van het ENGS door aan de verdere uitbouw van een Europees netwerk. Zo zijn er momenteel nieuwe contacten met Polen en Hongarije.
Nederlandse vertaling witboek op komst
En dan was er uiteraard het witboek zelf. Uit een enquète 'Wat is er nodig voor een gelukkige oude dag?' kwamen vier elementen naar voor. 1. Je goed in je vel
voelen. 2. Zich erkend en gewaardeerd weten. 3. Sociaal en financieel safe zitten. En 4. Gezond zijn en kunnen genieten van een betaalbare gezondheidszorg.
Tijdens het onderzoek dat aan het witboek voorafging, botsten de auteurs (Anita Kelles (Finland), Birgit Meinhard-Schiebel (Oostenrijk), Lucille Ryan O'Shea (Ierland) en
Ute Schmitz (Duitsland) op schrijnende cijfers. Zo o.a. het percentage armlastige ouders, niet enkel in vroegere Oostbloklanden en ook het hoge aantal zelfmoorden bij bejaarden.
Na analyse van de situatie in 13 Europese lidstaten dringt het witboek aan op drie maatregelen. 1. Hoewel het European Charter of Fundamental Rights voor ouderen een
waardig en onafhankelijk leven, inclusief deelname aan sociaal en cultureel leven voorziet, moeten deze rechten nog in meerdere nationale constituties worden opgenomen. 2. Lokaal
moet de inspraak van ouderen ook via officiële kanalen georganiseerd worden. En 3. Er moeten meer ouderen zetelen in nationale en lokale politieke organen. Na de uitbreiding van
de EU tot 23 lidstaten is het duidelijk dat ook hier nog heel wat weg valt af te leggen.
Maar het ENGS trof in 8 Europese landen (Finland, België, Zweden, Oostenrijk, Engeland, Duitsland, Ierland en Frankrijk) ook 'good practises', zeg maar: goede
voorbeelden, aan. Het boek vermeldt o.a. initiatieven inzake mobiliteit, participatie en sociale en culturele inclusie, maar draagt ook de mogelijkheid tot levenslang leren aan.
Dit gezegd zijnde, ontspon zich een interessante gedachtewisseling tussen Birgit en Wouter De Vriendt, die al een hele tijd ijverig nota's had genomen. Ook Groen!Plussers
vroegen geregeld om nadere toelichting.
Het is nu uitkijken naar een Nederlandse editie om dit witboek bij ons, maar ook bij onze noorderburen op ruimere schaal tot een werkbaar instrument te maken.
 (1).jpg)
 (1).jpg)
 (1).jpg)
 (1).jpg)